漫长的季节 下
四个人沿着小溪边的小道慢慢往上游走去。河水从山顶流下来，蜿蜒成一条像蛇一样曲折的小溪，缓缓穿过路边。水里混着粘土，看上去浑浊，颜色倒有点像白冬那双褐色的眼睛，只是还要更淡一些。
四周安静得很，仿佛这是一条通往世界尽头的路。偶尔会有一辆货车从他们身后轰轰驶来，飞快地越过他们，到了前方十几米的拐弯处便消失不见，好像只是一阵短暂的幻觉。唯有路边小石子被震得扑簌簌滚落进溪水里，“噗通”一声，这才让人想起，一切确确实实不是幻觉。
“阿明，话说那只狗怎么样了？”房率先打破沉寂。
他这一声来得太突然，连树上的鸟都被惊醒了。上空一阵振翅声，几只看不清颜色的鸟从他们头顶飞过。房手里拿着一根随手捡来的棍子，在路边的灌木丛里东敲一下、西敲一下，打落几片叶子，又补了一句：“我好久没去看它了。”
“好着呢。”阿明说，“今天一看到我就特别兴奋，一直舔我，差点把我脸都舔没了。”
他说着指了指衣服上那一片紫红色的痕迹，继续说：“它还翻垃圾桶吃东西呢，估计找到了火龙果，汁水蹭得满身都是。我还让它别再翻了。”
“真的？”马双手插在兜里，一边走一边想，“我刚才去的时候，它好像不太认得我。我想摸摸它，它还有点怕我，叫它也不过来，就坐在那儿，尾巴都不摇了。哎，果然是忘恩负义啊。”
周在旁边听着，慢慢靠过去，把手搭在马的头上，笑着打趣道：“你们又不常去，它怎么可能记得你们？至少我偶尔还会喂它点吃的，你们压根就不去。”
“别碰我！把手拿开！”马一下子恼了，转身想踢周一脚，却被周轻松躲开。
“就碰就碰，你追我啊，哈哈哈！”周早就看准时机往后退了两步，见马转身，立刻跑到前头去。一边跑还一边回头做鬼脸，用手指把眼皮往下拉，舌头吐得老长，“嘿嘿，反正你也追不上！”
马一看，真的有点急了，立刻追了上去。阿明和房也只好跟着跑起来。四个小孩穿着拖鞋，在小道上你追我赶地狂奔。拖鞋在石头路面上啪啪作响，笑声一路飘出去。谁也不在乎会不会绊倒、会不会摔伤，只顾着往前跑。
就这样一路闹着、跑着，直到镇子出现在他们眼前。
“行，周，你给我等着！要不是已经到镇子了，我肯定追你追到天荒地老！”马终于不再追了，弯着腰，双手撑在膝盖上，气喘吁吁地叫嚣着，“今天...哎，就先原谅你吧，哎。”
其他几个人也累得不行，纷纷瘫坐在路边，大口喘气。路过的人偶尔看他们一眼，他们却一点也不在意。镇子上比村子稍微热闹些，但也只是那么一点。
前几日镇上刚赶过一场大集——到处都是摆摊的人，吆喝声此起彼伏，热闹得不得了。可如今，秋天快要死去，冬天又还没真正到来。这样的时节里，人们大多缩在家中。仿佛那些热闹要被同秋天一并带走了似的，连一点生气也没剩下。下一次大集，大概要等到冬天也快要死去的时候了。那时，年也就快到了。
阿明一伙人走在镇子的街道上，两旁是一排排店铺。清一色的早餐店、烧烤店、面馆和奶茶店，还有小超市、服装店、五金店、药店、银行之类的地方。可这些都不是他们要去的地方。就算嘴再馋，也得忍住。钱得花在正确的地方。
他们先来到一家零食店。刚一走进去，简直像刘姥姥进了大观园。各种各样的零食摆满了货架。比起平日里在村子里吃的栗子、苹果、果条之类的东西，这些平时难得见到的零食，看得他们直流口水，仿佛都快汇成一条小溪了——要是拿去替外面那条浑浊的小溪代班，估计也差不多。
他们在货架前挑挑拣拣。薯片？不行，太贵了。果冻？太甜。巧克力？那种代可可脂的，放进嘴里嚼半天都不化，像在嚼口香糖，齁得慌！当然，这些其实也不算什么问题。小孩子口味重，本来就喜欢这些东西。
“毕竟这是葬礼嘛，”阿明说，“花得多一点，隆重一点也可以。”最后，他们还是花了大价钱，买了不少自己爱吃的零食。
从零食店心满意足地出来后，他们又去了超市，打算买几根蜡烛。阿明一直觉得，蜡烛是一种很神圣的东西。在人类还不会使用火的时候，人们受光线限制，只能遵从“日落而息”的规律，白天劳作，夜晚沉入黑暗。后来人类学会了用火，一些事情也终于可以在夜里进行。大概正是从那时起，人们才慢慢发明出更安全、更方便的照明工具——比如蜡烛。
它在黑暗中微微发着光，好像总想诉说一些关于自己的神秘之事。那小小的火焰轻轻摇曳，一点一点向上升，仿佛总在向往更高的地方。可到了最后，蜡却慢慢融化，火焰忽然一灭，只剩下一缕细细的白烟——不是呛人的浓烟，而像一种没有希望的自我牺牲。然后，连那缕白烟也消失了。这和普罗米修斯盗来的火种似乎并没有什么不同。从古到今，它都在这样燃烧着自己。
超市店员问他们要买几根蜡烛。一根三元。阿明他们听了，便一起蹲下来，把口袋里剩下的钱全掏出来，哗啦一下倒在地上。几个人围成一圈，开始认真地数。数了一遍。又数了一遍。还是不太放心，又数了一遍。钱已经所剩无几。最后他们得出一个一致的结论——只够买三根蜡烛。
店员把蜡烛递给他们。几个人接过来，立刻高兴得手舞足蹈。
店员看他们这样子，有些好奇，便顺口问了一句：“蜡烛是干嘛用的？”
“给秋天办葬礼的！”
几个人异口同声地喊出来。那神情认真得不得了，坚毅的眼神里却又透着孩童特有的稚气。
店员先是愣了一下，脸上浮出一点疑惑，随后忍不住笑了笑，说：“嗯...也只有你们小孩子才会想做这种事吧。”
阿明他们似乎没太听懂这话的意思，只是把钱往柜台上一放，说了声谢谢，接着一溜烟地跑了出去。
零食和蜡烛都准备齐了，可他们总觉得还差最后一样东西。是什么呢？到底是什么呢？
几个人站在街道中央，左看看，右看看，打量着两边一排排店铺，像是在从里面找出某个答案。忽然，他们想到了。是花啊！葬礼怎么能没有花呢？如果秋天能在桂花那金黄色、细小花瓣的香气中离去，或是在木芙蓉一天天褪色的花朵间离去，再不济，也该有传说中生长在冥府的彼岸花。等秋天死去，到了冥府，看见那一片连绵不断的红花铺展开去，该是多么漂亮的一件事！
可是，阿明他们已经一分钱也没有了。
正当他们发愁的时候，马忽然把嘴凑到阿明耳边，小声说：“阿明，你看那边。远处那家白事店门口，有个花圈。要不这样，你偷偷过去摘一朵，肯定不会有人发现的。”
阿明一听，立刻往旁边退了一步，连连摆手：“不、不行啊。我怎么能干这种事！再说，这是你出的主意，为什么你不去？”
马撇撇嘴，说：“给秋天办葬礼本来就是你的主意，你去不是理所当然的吗？而且只摘一朵，又不会被发现。”他说着，还伸手把那家店的方向指给阿明看，语气里满是怂恿。
阿明犹豫了半天，为了葬礼才终于小声说：“那...那好吧。你们记得掩护我。”
说完，他便蹑手蹑脚地朝白事店走去，还不时回头看看伙伴们有没有跑掉：“可不准跑啊！上次砸玻璃你们就跑了，害我被人家抓住半天，最后还是奶奶来了才把我带走！”
“不会的！我们看着呢！”马在后面喊。
当阿明蹲在花圈旁边，手悄悄往上伸，眼看就要摘到一朵花时，一只手忽然牢牢抓住了他的胳膊——是老板。阿明顿时吓得浑身一软，眼睛一闭，拼命朝伙伴们的方向挣扎着想跑。可小孩子哪里拽得过大人嘛！马、房和周一看这情形，立刻作鸟兽散，一眨眼就全跑没影了。什么掩护、什么约定，全都不作数了——只要自己先跑掉就行！
“你是哪家的小孩？在这儿干什么呢！”老板瞪着眼睛盯着阿明，手还牢牢抓着他的胳膊，像石狮子咬住了猎物似的。
阿明一下子吓哭了，抽抽搭搭地把事情全说了出来：“我...我是阿明...下次再也不敢了，放过我吧，求你了...”
老板听到“阿明”这个名字，愣了一下，刚才那副凶巴巴的样子顿时收了起来，又疑惑地问了一句：“阿明？明家的？”
“嗯...”阿明小声应了一声。
“哎呀，这事闹的。”老板的脸一下子和气起来，手也不再死死抓着他，而是放到阿明肩上拍了拍，“阿明，你不记得我了？我是你叔啊。”
他说着叹了口气，又笑了笑：“你从小就不怎么到我们家来，我看你也不认得我了。你爸妈一直在外地，也不在家，难怪。”
老板轻轻拍着阿明的肩膀安慰他：“好了好了，别哭了。你奶奶今天早上还来过呢。你不知道她来了吗？”
阿明听了，情绪慢慢平复下来，不再哽咽，只是刚才那一幕还是把他吓得不轻，身体还在一阵一阵地抽着气：“我...我早上起来奶奶就不见了，还、还不知道她去哪了...叔，我可以走了吗...”
“行吧行吧，小孩不知道也好。”老板想了想，又忽然想起什么似的，把阿明叫住，“先别走。你说说，你为什么要偷花？”
阿明抹了抹眼泪，小声说：“我...我想给秋天办一场葬礼。秋、秋天要死掉了...是我奶奶告诉我的。”
老板听完忍不住笑了出来：“哈哈，阿明啊阿明，你小时候就淘气，没想到现在也这样。给秋天办葬礼这种事，也就你能想得出来。”
他摆摆手：“行了行了，别再说这种话了。估计是你奶奶说了什么，让你误会了。去吧去吧，这朵花也拿去。”
老板这才松开手，又补了一句：“以后让你爸多回来看看我。”
“嗯！我一定告诉我爸爸。”阿明点点头，又小声补了一句，“不过...不过我也很久没见到他了。”
说完，他一转身就跑了。拖鞋在地上啪嗒啪嗒地响着，一路往回跑。还要去给秋天办葬礼呢。老板站在原地，看着阿明远去的背影，忍不住苦笑了一下。
待阿明回到秘密基地时，天已经彻底黑了。田野里伸手不见五指，田地的黑与天空的黑难分彼此，仿佛早已融在了一起。那是一种很厚且并非单一的黑，像有人用刀子蘸着黑色，一层一层抹上去似的；又像血干枯后的颜色。秋天咳出来的血。大概，秋天是真的快不行了。
这时，废弃的小屋里传来一阵窃窃私语，还有忽明忽暗、模糊摇晃的火光。是马、房和周。他们一直在等阿明回来。阿明拖着疲惫的步子走到门口时，整个人已经快要散架了。他刚露出身影，反倒把屋里的三个人吓了一跳，还以为见了鬼。
“阿明！你还活着！”房一下子叫出来，“我们都在给你办葬礼了！”
“你们...你们还是跑了...”阿明咽了口口水，完全没理会“给阿明办葬礼”这件事，还在劫后余生的喜悦中，“还好...还好老板是我叔...吓死我了...”
“哎呀，行了行了。”周一边说，一边递给他一瓶饮料，“先补点水吧。葬礼马上要开始了。”
在阿明不在的这段时间里，他们三个人已经搭好了一个“棺材”。用的是叶子。他们把地上的落叶一片片捡起来，堆在一起，摆出一个棺材的形状；接着又把土轻轻盖在上面，埋葬着秋天；最后再放上一块石头压住。这样一来，“安葬”的步骤就算完成了。剩下的，就只等阿明回来点蜡烛了。
“来吧，你把剩下两根蜡烛点上。”马把火柴递给阿明。
阿明接过火柴，却没有立刻点燃，而是四下张望了一下，好像在找什么：“白冬呢？你们没把它拉过来？”
“嗨，那条狗啊。”周笑着说，“你不在，它根本不让我们靠近。你看，在那儿盯着零食呢！别管它了，我们先办我们的。”
阿明顺着看了一眼，叹了口气：“行吧。”他说完，用火柴在盒边一划。火焰“嗤”地一下在手中亮起，随后他小心地把两根蜡烛点燃。
几个人围坐在一起，看着那几簇小小的火光。温暖慢慢把他们包裹住。橘红色的火焰在每个人的眼睛里燃烧、晃动。偶尔一阵风掠过，蜡烛的影子便轻轻摇摆起来，像是谁在黑暗中起舞。仿佛是秋天竭尽全力跳出的最后一支舞！舞得那样认真，那样忘我。他们仿佛还是第一次看到这样蓬勃的舞蹈！像生命本身一样，生机勃勃。他们凝视得入了迷，神情里带着几分不可思议，恍惚间仿佛这场舞一旦开始，便会一直跳下去，永远也不会停。
直到白冬的闯入打破了一切的平静。它嘴里叼着什么，从黑暗里猛地窜过他们身旁，尾巴一扫，将那几根蜡烛一并掀翻在地。火光瞬间歪斜，影子也碎了一地。
马先从恍惚里回过神来，看清了白冬嘴里的东西——那是他刚买的鸡腿。怒气一下子冲上来，他挥起拳头就要朝白冬砸去，却被阿明一把挡住。
“你干什么！这只狗吃了我的鸡腿！”马气得脸都涨红了，用力推阿明，“这是我跟狗的事，你让开！再拦我连你一起打！”
阿明也急了，大声喊道：“不就一个鸡腿吗！至于吗？我赔给你就是了！”他说着赶紧蹲下来安抚白冬，手在它的毛上轻轻抚过去。那毛粗糙又干硬，还掉着细细的毛屑。阿明一边摸着它，一边说：“它是我们从别人手里救出来的小狗，你忍心打它吗？你这样跟那些欺负它的人有什么区别！”
“阿明，你为什么这么护着这条狗！”马更恼火了，“从它只亲近你开始，它就已经不是我们的狗了！”他越说越气，索性把矛头转向阿明：“我们陪你折腾了一整天，给什么秋天办葬礼，到头来就这样？行，你自己玩吧，我走了！”
说完，他抓起剩下的零食，头也不回地走了。
房站在一旁，看了看阿明，又看了看马离开的方向，神情开始动摇：“对不起啊阿明...天好像太晚了，回去晚了家里会打我们的。”
“是啊是啊，我们也先走一步了。”周赶紧附和。
两个人也很快跟着离开了。
田野里只剩下阿明一个人站在那里，像被丢在原地一样不知所措。白冬轻轻舔了舔他的手，他便弯下身把它抱进怀里。
风在黑暗中无声地滑过，像沿着一层透明的断面缓缓流动。树枝被吹得微微颤动，一片一片叶子有规律地落下来。落在田地里的叶子发出干巴巴的声响，仿佛在地面上短暂地彷徨了一会儿，随后便静静堆积在一起。过了一会儿，阿明才把白冬放下，一个人往家的方向走去。世界寂静，过分的寂静。
阿明回到家，从半山腰望下去，村子里依旧只有零星几户人家亮着灯。屋里，奶奶正等着他。看样子，好像确实有话要说。
“奶奶...我听说你早上...”阿明刚想开口，把今天的不快说出来，奶奶却轻轻“嘘——”了一声，示意他先别说。
“阿明，明天你爸爸会从城里来接你，到他那里去住。你开心吗？”奶奶一边说，一边轻轻摸着他的头。
“为、为什么啊？那...奶奶你呢？你也去吗？”阿明一下子急了。准确地说，那是一种混杂着期待的着急，仿佛已经隐约知道奶奶会说什么。
“我去不了了，阿明。”奶奶慢慢说道，“今天早上我一个人在家附近走了走。我是离不开这片土地的。”她的声音很沉稳，是一种安静而沉稳的语气，“我生在这里，在这里住了八十多年。要是突然离开，反而会水土不服。”她顿了顿，又轻轻拍了拍阿明的头，“下午你叔还给我打电话，说你是不是又闯祸了。不过没事，我已经原谅你了。”
阿明低着头，一句话也不说，只是小声嘟囔着什么，手指不停抠着指甲。他有点害怕。害怕问出口，害怕真的把那些话问出来。那些事情好像很深，很远，远到他这个年纪还不太懂。
“睡吧，阿明。”奶奶轻声说，示意他躺下。必须该睡了。
周日的天空没有一丝云絮，然而整体上仍罩着一层冬日特有的朦胧、不透明的面纱。
细雪仿佛试图穿透这虚无缥缈的薄幕一点点渗出来。如细微的尘埃般悄无声息地从空中落下，不为任何人注意地积在地表。黑黝黝的田地上，积雪像零散的水洼一般到处闪着白亮亮的光。
秋天死掉了！秋天死掉了！秋天死掉了！
沿着村子里那条蜿蜒起伏的小道，一阵阵呼喊声传来。是阿明在喊。
他用尽全力在小道上奔跑，全然不顾泥浆、污水与细雪纠缠在身上。路两旁的村民，有的像看热闹似的讥笑，有的因为周日清晨被吵醒而出门叫骂。有的人慌慌张张地推开门，像是想说什么，又只喊出一句：“喂——等等——”
“秋天死掉了！秋天真的死掉了！”阿明沿着村街大声喊着，“我们给它办的葬礼没有白费！”
他本想把小伙伴们也叫出来，一起庆祝一番，可没有一个人加入他的呼喊。对阿明来说，时间仿佛在某个地方突然被切断了。为什么会这样，他自己也弄不明白，甚至连断裂发生在哪里都找不到。昨夜葬礼上留下的那束花都已经开始慢慢枯萎，却仍被他攥在手里。他就在冬日幽幽的暗淡里来回徘徊。
秋死了。死在阿明和那些小伙伴的心里。在体育课上，当阿明说出“秋天马上要死了”的那一刻，死亡便被这些孩子宣布了。一个季节从门口离开，另一个季节从另一扇门走进来。其实也没什么大不了的。风声在四周涌动。真的没什么大不了的，不过是一个季节死去了而已。
阿明独自沿原路走回，却不知道该不该回家。回家，就意味着离开，他有些舍不得。他像一只被扯掉翅膀的冬蝇，又像一条面对大海的河流，孤零零地站在那里。仿佛有一阵恶风从远处吹来，把原本还笼罩着他的那点温情空气，一下子吹到了地球背面。于是，他转身走回了秘密基地——还是昨夜的场景。阿明整整一天都坐在那片黑色的田地里，抱着白冬，一起望着慢慢飘逝的十一月。
这是一个星期日。一个一切都清澄得近乎透明的、静静的十一月的星期日。